La ville a été fondée en l'année 1191 par le duc Berthold V de Zähringen.
La légende nous raconte que la cité devait recevoir le nom du premier animal qui serait attrapé dans la forêt. Et ce fut un ours, dont le duc fait son emblème, présent partout dans la ville et le canton.
La Marktgasse, très animée en ce samedi, est la rue principale de la ville ancienne.
La fontaine de l'Arquebusier ( 1543) représente un "Banneret" -porte bannière - entre ses jambes, un petit ours tire un coup de fusil.
Un peu plus loin, la fontaine de l'Ogre est entourée d'un carrousel d'ours se préparant à la guerre (?) avec flûte et tambour :
La tour de l'horloge - Zytglogge, en dialecte bernois - possède un automate datant du moyen-âge. Quatre minutes avant chaque heure, le cortège d'ours défile au son des cloches, mais nous l'avons raté !
L'ours de la fontaine de Zähringen est impressionnant - revêtu d'une armure, il porte la bannière du duc.
A ses pieds un ours qui se régale de raisin - pendant ce séjour, nous aurons vu souvent ours et raisin en association :
Les plantigrades sont partout : sur les façades, sur les drapeaux,
Sur les bus, les pancartes et même sur les plaques d’égout :
Si vous voulez rapporter un souvenir, dans les boutiques de la place des Ours, ou ailleurs, ce sera forcément un ours, du plus beau au plus kitch, il y en a pour tous les goûts, et pour toutes les bourses :
La Kramgasse nous conduit vers la Fosse aux ours, près de l'Aar, rivière qui traverse la ville.
Le nouveau "Parc à ours" est vide : les 4 ours qui y vivent sont en villégiature à Vallorbe, pendant les travaux.
Il semble un peu plus accueillant que l'ancienne fosse, où nous étions passés en août 1988, et qui n'avait pas changé depuis longtemps (Carte offerte par Corinne B.) :
En suivant l'Aar, nous arrivons au Pont de Kirchenfeld pour admirer la magnifique sculpture de Robert Hainard :
Au centre-ville, l'hôtel Best Western est un "Bären", bien sûr décoré dans un seul thème :
Que d'ours, que d'ours, et pourtant, il nous faudra revenir pour dénicher l'ours du parlement (fermé ce jour-là) et un autre banneret, situé dans un quartier de la ville que nous n'avons pas visité.
Dernière image des ours de Berne, la superbe enseigne d'un bar près de notre camping :
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